LA  ISLA  REINA

Tahití es el corazón palpitante de la Polinesia francesa. Es a la vez puerta de entrada del territorio con el aeropuerto de Faaa’a, también es el centro administrativo con Papeete,  la capital del país así como el pulmón económico con el puerto las empresas y los comercios.

En el centro de la ciudad, el mercado de Papeete constituye una parada ineludible para cualquier visitante de paso por la capital, ofrece una amplia variedad de productos del archipiélago,

Pero es Tahití muchísimo más que Papeete, valles majestuosos, que caen hasta las laguna, sitios arqueológicos ricos y preservados

COMO MOVERSE

Además del alquiler de vehículos, existen oficinas en el aeropuerto, en los principales hoteles y en la ciudad, los visitantes pueden recurrir al taxi, que son de tarificación oficial, pero es preferible preguntar el precio de la carrera antes de subir.

PUNTOS DE INTERES TURÍSTICO

• La tumba del ultimo rey de la dinastía Pomare.
• La Casa de James Norman May. Evoca los grandes momentos de la vida de este heroe de la I Guerra Mundial, aventurero, poeta y escritor sobresaliente de la literatura contemporánea norteamericana (con guías perfectamente bilingües y conferencias organizadas previa petición).
• La garganta del Tahana y su mesa de orientación. Situada en la parte norte, la garganta ofrece la vista panorámica de la costa hasta Papeete y la silueta montañas de Moorea dibujándose a lo lejos. Mejor para la puesta de sol.
• El faro de la punta Venus. Construido en 1867 por los mangarevianos para afirmar la vocación marítima de la bahía de Matavai (a esta bahía llagaron la mayoría de los exploradores de la segunda mitad del siglo XVIII) y porque aquí se encuentra la punta bautizada como ``Venus´´ por el navegante James Cook como recuerdo de su misión de observación del paseo del planeta delante del sol, en 1769. el faro se erige sobre una bellísima y extensa playa de arena negra.
• El museo Paul Gauguin. Una retrospectiva excepcional en homenaje a la vida y obra de este famoso pintor...
• El Museo de Tahiti y sus islas,`` Te Fare lamanaha ´´. Describe la vida de los polinesios antes de la llegada de los misioneros y su entorno natural tradicional...
• El Museo de la perla. Nos descubre la perla de Tahiti bajo diferentes aspectos: arte, historia, mitología, filosofía y religión.
• El ayuntamiento de Papeete, de estilo colonial, que recupera la arquitectura del palacio de la reina Pomare IV, o los ayuntamientos de Fa’a y de Arue, ejemplos típicos de la arquitectura polinesia tradicional y colonial.
• El Jardín Botánico Harrisson W. Smith, con especies tropicales variadas.
• El Jardín de Mataoa para descubrir una de las mas bellas colecciones de aves del paraíso de Tahiti y especies vegetales exóticas.
• El Parque Publico Territorial de Papehue Mahana Park con numerosas actividades náuticas (kayaks, etc.).
• El Lagonarium, autentico observatorio submarino calcado de un entorno natural: peces tropicales, tiburones, morenas, anguilas, tortugas marinas, anémonas de mar...
• La catedral de Notre-Dame de Papeete, consagrada en 1875 y restaurada en 1987, ofrece una armonía de modernas y antiguas vidrieras, el Templo mormón de Papeete, la iglesia de Saint Michel de Punaauia, la iglesia de Saint Michel de Papara, la iglesia de Saint Michel de Papeete o también el templo chino de Mamao, con el techo en forma de pagoda recubierto de tejas de cerámica.
• El puerto de recreo de Papeete donde amarran los yates de crucero y numerosos veleros...

DE COMPRAS

• La galerías de arte de Papeete, que exponen las obras de los artistas locales.
• La perla de cultivo en todas sus formas: no montada o engarzada, en keshi, barroca, ovalada o perfectamente redonda, representa el mejor reflejo de las islas (las numerosas tiendas que hay en Tahiti ofrecen una amplia gama de tipos y precios).
• El pareo pintado con vivos colores y con motivos evocadores de Tahiti y sus islas que se pueden encontrar en todas las tiendas y que resultan muy útiles al borde de la laguna.
• Los objetos de artesanía, como los sombreros, los magníficos ``tifaifai´´, los collares de conchas, los nácares pulidos o montados en joyas, los bolsos de mano trenzados , los ``tapa´´ decorados, los dientes de tiburón o las aletas de pez espada...
• Las vainas de vainilla de Taha’a.
• El tatuaje. El mercado publico de la ciudad de Papeete es el corazón de la ciudad. Abierto todos los días de 5 a 17 horas (los domingos de 4 a 7 de la mañana), el mercado, de colores tropicales en el que reina un animado ambiente y la hospitalidad polinesia, vive su mayor actividad el domingo por la mañana muy temprano. Por la tarde, hacia las 16.00hr, es el momento  ideal para darse una vuelta por allí.

VIDA NOCTURNA

Papeete es una ciudad con una animada actividad nocturna. Hay muchos bares, abiertos también entre semana. Las discotecas cierran a las 3.00hrs, o incluso a las 4.00 de la madrugada los viernes, sábados y festivos. Para bailas, escuchar música o entablar amistades: el Tiffany’s, el Paradise, el Club 106, el Piano Bar, el Maniatan, el Scorpio, el Mana Rock, el Zizou Bar, el Royal Kikiriki, el Morrison’s café, el Saxo, el Rubis, el 3 Brasseurs o el Tikisoft Café.

DONDE COMER

En Tahiti, teniendo en cuenta la diversidad de los estilos culinarios representados, el único problema es la elección . los grandes hoteles ofrecen a menudo dos tipos de restauración, rápida y gastronómica, y organizan veladas en torno a suculentos buffets, amenizados con espectáculos de danzas en los que actúan los mejores grupos locales.
Además, la cocina francesa rivaliza con la cocina china de especialidades cantonesas.

Existen numerosas pizzerías, bares y establecimientos de comida rápida en la aglomeración  y en toda la isla. Otra originalidad tahitiana, las ``roulottes´´, una especia de restaurantes ambulantes, se pueden encontrar por la tarde-noche en la plaza Vaiete.

Equipados a veces con mesas y sillas, ofrecen una restauración simple y rápida compuesta por carne asada, platos chinos, pizzas y crêpes a precios moderados.

• Cocina francesa  e internacional: L’O â la Bouche, Coco’s, Casablanca, La Corbeille d’eau, Le Belvédére, Vaitiare, Auberge, du Pacifique, Lycée hôterierde Tahiti, Le Bouganville, Restaurante Dao.
• Cociana italiana: La Romanda, Lou Pescadou, Le Vaima, Le dalia, Le Dragon d’or, Pitate Mamao.
• Cocina vietnamita: La Saignonnaise.
• Restaurantes en torno a la isla: Captain Bligh, Museo Gauguin, Le Nautica, La Papaye verte.

SOBREVOLAR LA ISLA EN HELICÓPTERO

El descubrimiento de Tahiti ``desde las alturas´´ es una excursión inédita que no hay que perderse. La vista de los picos y las agujas de basalto, los cañones y los claros en los que se vierten impetuosas cascadas, el alineamiento de picos y mesetas, revela otra cara, secreta y seductora de la Polinesia interior.

RECORRER LA ISLA

Una única carretera principal de circunvalación (de aproximadamente 114 Km.) conecta por un lado la costa este, rocosa, salvaje y espectacular, con playas de arena negra donde rompen las olas que buscan los surfistas, y por el otro la costa oeste, mas tranquila, con serenas playas y lagunas.

Numerosos lugares merecen la pena un alto en el camino, entre ellos la punta de Venus en Mahina, la Concha del apuntador ``Araholo´´. Las tres cascadas de Faarumai, en medio de un lujurioso y exótico decorado... en la costa oeste, en Papeari, el jardín botánico Harrisson Smith, el museo Gauguin en el fantástico marco de Motu Ovini. Un poco mas lejos, las grutas de Mara’a, profundamente enclavadas en las paredes montañosas, ofrecen un pequeño lago de aguas heladas. El marae de Arahurahu (lugar religioso restaurado), donde se celebran importantes ceremonias religiosas.

SAFARIS EN 4X4 Y SENDERISMO

• Recorrer Tahiti por el valle de Papenoo es una experiencia que debe realizarse preferentemente con un guía, a pie, en todo terreno p 4X4. El interior de la isla esta atravesado por una carretera que surca el gran valle de Papenoo, rico en enclaves arqueológicos y parajes espectaculares jalonados de impresionantes cascadas, haya la garganta del Maroto. La carretera desemboca  en la salida del túnel del Maroto sobre el famoso lago natural de Vaihiria, antes de volver a bajar hacia la llanura de Mataiea.
• El recorrido por la peninsula de Tahitise puede emprender a pie, preferentemente con guía, debido a algunos pasos muy difíciles en los acantilados de Pari. La ruta comienza habitualmente en barco hasta el lugar donde se encuentran los petroglifos de Vaiote, y continua a pie.
• La escalada del monte Araiscalade (2066m) se puede realizar sin guía  ya que el camino esta asfaltado y hay refugios habilitados. Comienza a 600 m de altitud. En la cumbre, la vista abarca todas las cimas de Tahiti, sus profundos valles y la silueta alargada de Moorea y las pequeñas manchas de Tetiaroa y Maiao en el océano, una visión sublime.
• Situados en la costa rocosa, los lava tubos de Hitiaa, que deben explorarse preferentemente con un guía, en 4X4 y después a pies, son espacios tubulares cerrados o hundidos por las aguas de las filtraciones, que a veces dan nacimiento a cascadas. La exploración de estas galerías subterráneas nos aportan sensaciones intensas, buscadas por los amantes de la espeleológica.

PEQUEÑAS EXCURSIONES

• El belvedere. Punto de partida hacua el monte Aroai, a este lugar se accede por el valle de Manuta, en el municipio de Pirae. La vista desde la terraza del restaurante allá construido abarca el valle vecino de Fautaua, la ensenada de Papeete y su aglomeración, con Moorea en el horizonte.
• La llanura de Taravao. En la peninsula de Tahiti, este otro punto de vista panorámica espectacular merece un alto en el camino. La subida a la llanura de Tavarao, de paisajes casi normandos, termina en un puesto de observación habilitado desde el que de un vistazo se pueden contemplar, a ambos lados del istmo, las dos bahías y el inmenso territorio de Tahiti Nui.
• El campo de golf de Atomaono. Instalado en el prestigioso emplazamiento de una antigua plantación y destilería de ron, este campo de 18 hoyos aun conserva el perfume nostálgico de la gran época colonial, aunque la Casa Blanca, edificada por el plantador Stewart en 1865, ha desaparecido

ACTIVIDADES NÁUTICAS

En Arue, el Yatch Club de Tahiti cuenta con una marina y con una escuela de vela. En Punaauia, la Marina de Taina, muy cerca de los grandes hoteles, acoge grandes embarcaciones, algunas de las cuales se ofrecen para salidas de pesca deportiva de altura o para cruceros. Junto a los hoteles de la costa oeste, así como en el Yatch Club de Arue, existen varios clubes de submarinismo. Tampoco faltan otras actividades náuticas lúdicas o deportivas, en particular en los recintos de los hoteles: esquí acuático, motos de agua, windsurfing, paracaidismo...

EL SUR/FLYSURF

El surf, deporte ancestral polinesio, no tiene una reputación usurpada. Tahiti es uno de los grandes centros de competición internacional que rivaliza con los mejores del mundo. Las soberbias olas en Teahupoo, en la peninsula, famosas por su grandiosidad, hacen gozar a los mejores surfistas del planeta. Loe menos temerarios se contentaran con las de Papara o las del paso de Taapuna, en la costa oeste las de Papenoo, en la costa este, de noviembre a marzo.

SUBMARINISMO

Los fondos submarinos de Tahiti son de una riqueza espectacular (restos de naufragios, laderas cubiertas de gorgonarios) y su belleza (jardines de coral) los convierten en un lugar privilegiado para superar los diferentes niveles de formación C.M.A.S. Y PADI

PECULIARIDADES

• Ballenas de julio a noviembre.
• Tiburones, todo el año en lugares concretos.
• Restos de naufragio, glorietas de madera hundidas en 1976 e hidroavión tipo Catalina hundido en 1962.
• Laderas y fallas marinas cubiertas de gorgonarios alrededor de toda la isla de Tahiti.