TATUAJE

En el siglo XVIII, los navegantes europeos introdujeron la práctica del tatuaje en Tahití. En aquel tiempo fue prohibido por los misioneros, pero aún así no desapareció. Soporte de la identidad cultural Ma’ohi, el tatuaje polinesio da privilegio al uso del color negro en detrimento de otros colores.

El tatuaje, de inspiración geométrica, vegetal o animal, muchas veces simbólico, es utilizado por los hombres como un adorno corporal.
Así, el tatuaje, al contrario de la visión occidental intimista, se practica para ser visto.

La palabra tatuaje, como tabú, deriva de una palabra polinesia que quiere decir golpear.

Los primeros tatuajes surgen en las Islas Marquesas, aunque probablemente los inmigrantes que llegaron a ellas ya los conocían. Desde las Marquesas la costumbre se extendió por toda la Polinesia y más allá de los mares. De hecho la tradición de los marineros de llevar tatuajes fue introducida por los tripulantes del barco del Capitán Cook, quienes aprendieron de los nativos polinesios. Lo que es menos conocido es que la moda hizo furor entre las damas victorianas.

Para los primeros habitantes de estos archipiélagos, el tatuaje tenía carácter de rito sagrado y era considerado un símbolo de jerarquía, una expresión de belleza o la marca de procedencia de la persona. En muchas ocasiones, los tatuajes contaban la historia de una familia que pasaba de padres a hijos a través de los años. Otras veces los tatuajes traían longevidad o fecundidad a quien los portaba.

El tatuaje marcaba también la diferencia entre un niño y un hombre, ya que solo una vez alcanzada la pubertad uno podía tatuarse.

Desde hace algunos años, Tahití y sus islas han producido una serie de talentosos jóvenes, cuyas habilidades son cada vez mas solicitadas por los turistas de tránsito y ahora exportan su arte, participando en varias exposiciones extranjeras.

BAILE

A semejanza del tatuaje, el baile tahitiano, juzgado demasiado erótico por los misioneros, debía hacerse de forma clandestina hasta el principio del siglo XX. El ``tamure´´ se baila por parejas en las discotecas, mientras que el ``ori tahiti´´ realizando movimientos lentos y rápidos se practica en grupo, al ritmo de las percusiones, de los cantos, de las guitarras y de los ukeleles.

Potencia y gracia, simbolismo gestual, belleza de los ornamentos (trajes, coronas de flores), caracterizan el baile tahitiano que no se limita a los espectáculos turísticos sino que es como una práctica popular, elemento de la cohesión social, y cuyo punto culminante es el Heiva i Tahití (fiestas de Julio), donde numerosos grupos de baile compiten.